“自由不是物理上的逃离，也不是等他们闭嘴或者主动放过我。自由是我站在众声喧哗之中，八风不动、心如止水，知道自己是谁，不为风声所动，也不为流言所扰，知来处，不惧去向。”

程明笃看着她说：“勇者不惧，虽千万人吾往矣。”【注】

她往前走了一步，像要靠近那份熟悉的温度，但又很快止住。

那一瞬间，程明笃看到她将前而未前的脚步，眼底有些异样的情绪慢慢晕开来，但很快收敛回惯常的平静。

“很好。你开始长成自己了。”他说。

只短短几个字，却像是把她从重压下托起。

叶语莺低头笑了笑，眼里却泛着一点涩意。

她点了点头，诚挚地说：“谢谢你。”

然后，她正欲转身走出球馆，却听见他问：“打球吗？”

叶语莺闻言，摇摇头：“我不会。”

程明笃语气平淡地接了一句：“想学吗？”

叶语莺看着他，没说话。

程明笃又轻轻地抛了一句：“你之前说自己没救了，不也照样数学考了第一。”

叶语莺一怔，片刻后，不好意思地笑了一下，更多是惊愕。

程明笃说他下午接到了她班主任的电话，说她的退学危机解除了。

叶语莺这才接过他递来的拍子，拎在手里晃了晃，像是试着适应重量。

阳光进入了室内球场的边缘，刺进她的眼睛，她抬起手遮了下，却没躲开嘴角弯起的笑。

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作者有话说：【注】引自《孟子公孙丑上》

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叶语莺本以为程明笃会手把手教自己打网球,正思索着如何应对才能让自己显得动作自然，但是实质上他一直都是和自己隔着一定的距离，很多提议都是止步于口头。

她走过去我进球拍,动作生涩,左右换了几次手，试图找到一个不太笨拙的姿势。

程明笃用自己的拍子给她演示了一下,她学得很快，调整了自己的站位和握拍姿势。

“别太用力，重心放低，看球,不要躲。”他说完退回对面。

“来吧。”

叶语莺深吸一口气，把球轻轻抛起，挥拍——

一声闷响,球擦着边线弹了出去。她愣了一下，像不相信自己居然打中了。

“力道不小。”程明笃接住球,回了她一句，又抛球发了回来。

两人像是默契地避开了所有沉重话题,一来一往,球在两人之间轻快地跳跃。

叶语莺挥错了几次，拍子甚至脱手甩出去，这过程不亚于学习任何一种的新技能面临的困难，但是今日是逃避了程明笃好几天之后和他重新建立其互动和联系。

她的内心终于感觉到一种很久未有的松弛，那些折磨她的情绪似乎的消停了些。

又是新的一天，叶语莺来上早读课，随手将书包往桌箱内一塞，却发现里面有纸团的声音。

她打开一看，那是她之前留下的试卷,不知被谁揉得皱巴巴扔进了她的课桌，上面残留着脚印和黑色中性笔的涂鸦。

这张满目疮痍的试卷不知道承载了多少个人恩怨，但是她又无法查证。

叶语莺看着那张被折磨成垃圾的试卷，半张着口，一时不知从哪里开始分析起。

她能想到的词不过是“胆小鬼”罢了，人是该懦弱成什么样子，才不敢和她正面交锋，而只敢在无人知晓的背后悄悄对一张试卷做这样的事情。

早上班主任走进来为大家讲解试卷，她慢慢将那张卷子展开，试图抚平那些褶皱，但纸张已经回不到最初的样子了，承载着明里暗里的敌意。

课间的时候，教室逐渐热闹起来，有人从她身边经过，笑声略带刻意，眼角余光却不加掩饰地扫向她的动作。

她没有抬头，只是把那张卷子折起来，塞进书包深处，没有丢。

她走出教室，在洗手池前反复搓洗手指，仿佛那张纸上的脏东西染上了她的指节。

水龙头哗啦啦流着，洗手池下反射着窗外天空和梧桐树的倒影。

她望着水面里的自己，将手上的水甩干，重新回到教室。

整个人都还是情绪稳定，打开试卷把错题按照记忆，在草稿纸上重新书写一遍，等确定这张试卷已经没有可进步的空间后，她才将它扔了。

坐她附近的同学逐渐察觉到了什么，不再说笑。有人看着她，想开口，又被她毫无波动的神情堵了回去。

那是一种近乎倔强的平静。

这个插曲没有影响她今天全天的所有课，她保持着专注上完每一节课，甚至连体育课都比平时认真。

自由活动时间，体育老师拿出了份报名表，班主任也从办公室下来。

体育老师是个资深女教师，在学校里比较少见，但是据说年轻时是个运