的妇人喂一顿，就这么把孩子养到五六岁。

老道士年纪大了，身体不如以往，山下传起疫症，他找来驱除疫病的草药，加了太岁水熬煮之后，那些药汤竟然真的有了治病的作用。

但老道自己也染上疫症，无论喝什么草药都没用。他病得迷迷糊糊的，不让观中几个小的接近，只把遗言告诉了祝长生。

“长生，你学医的时日还短，没出师，不要像为师这样与人看诊，你好好把小太岁养大，再把长生观传下去。”

“咱们祖上传下来的太岁不能妄动，动则不祥，太岁肉更不能取用，只要伤了太岁，它就会慢慢枯死。”

姜予安同样在山中找过药草，他确定那是对症的方子，但对老道毫无作用。老道已经过了百岁，确实到了大限之年。

祝长生却不愿认命，盯着缸中的太岁，想到传说中太岁生死人肉白骨的传闻，割了一小块下来给师父熬药。

那太岁似乎真有神效，老道原本都要置办棺木了，硬生生又活了下来。等他病愈，发现缸中少了一块的太岁，顿时愁了起来。

师门代代传下来的太岁在他这里出了问题，如果太岁枯死了，长生观的道统传承就少了一半。

正如记载中的那样，太岁果真开始枯萎了。原本的太岁是一团白肉，像剥出来的荔枝，晶莹漂亮，如同白玉，现在被割伤的地方开始发黄，枯萎，浸泡太岁的水也变得浑浊了起来。

不管祝长生换水多勤，太岁缸里的水都不复以往的清澈，师徒两人都很焦虑。

山下的人每天在道观领水，拿下去熬药，指望这水续命，等他们发现水有异味，再熬煮汤药，效果远不如前。

他们觉得神药失灵是因为缺少供奉，他们不够虔诚，触怒了长生观供奉的神明，纷纷上山，三叩九拜，虔诚而狂热。

很快，祝长生染上瘟疫，病得很重。

老道想再割一块太岁肉下来煎药，这次轮到祝长生反对。太岁肉已经在枯萎了，如果再割一块，太岁肉可能会彻底枯死，山下的人就彻底没了指望。

那小小一块太岁肉，煎成药之后救不了几个人，每天换出的缸中水，却可以救无数人。

老道不忍一手养大的弟子这样病死，又无法真正视山下百姓的性命如草芥。

他试探着从太岁肉身上剜出小小的薄片，煎药，但这点太岁肉的效果只能让祝长生维持着不死的程度，真正治好，用量根本不够。

小太岁跟着难过起来，每天给那口水缸磕头，叫太岁爷爷，祈求他早点好起来。

他换水非常殷切，希望里面的太岁早点好起来，这样师父就能用太岁肉治病，师祖也不会每天抹眼泪了。

直到一天，小太岁被刺划伤手指，鲜血滴进太岁缸中，枯萎的太岁肉似乎好转了一点。

姜予安也试了试，但他的血滴进去只会凝结，并没有这样的作用。

小太岁开始偷偷放血，太岁肉果真转好，有了伤愈的趋势，只是小太岁越来越瘦，脸色苍白发青，没有一点血色。

这似乎是一个不可逆的过程，哪怕姜予安不准他去，小太岁也会在某个无人的时候，站在缸前，将衣服掩盖下的伤口露出来，把血挤进去。

“扶光师叔，我这条命本就是师父捡回来的，一直生病，连累师父和师祖去很高很陡的山上采药，现在发现自己有用，我很高兴。”

“你不要告诉他们，要是太岁爷爷死了，山下很多人都会病死。”小太岁虽然蜡黄削瘦，头发稀疏，却有双清澈乌黑的眼睛，和他的师父、师祖一样，是真正的道门中人。

姜予安从不是一个听劝的人，但他在这个世界只是一个纯粹的看客，能起到的作用微乎其微，哪怕把小太岁每天放血的事写在纸上，送到祝长生和老道士面前，他们也看不见。

他只能去山上找些野味，偷偷烤了喂给小太岁吃。小太岁身体太差，祝长生从不禁他荤腥，不过这个孩子想和师父一样，当个好道士，哪怕觉得烤鸡腿很香，也要推拒一番。