灵远双手合十，“连年征战，劳国伤民，陛下忧心国事，更该趁此机会休养生息才是，天下佛寺何止京畿附近千余，若陛下用得到，僧兵皆可为国所用。”

元煊偏头又去看门扉上的金子，“是啊，天下佛寺何止千余？”

她意有所指，“在这里，我总想起当年僧祇粟一案，我夜查京中各寺院账簿与借贷凭证，数目连我都觉得骇人。”

灵远垂下的眼睛轻颤两下，只觉得金佛折射了夕阳的光辉，心绪刹那之间犹如蝴蝶起舞。

“我那会儿手握各寺庙的账簿，暗地里借此收编各个佛寺的僧兵，光是京畿内外就收了数万僧兵，倒是真成了我反败为胜的力量，也感谢这些佛寺广阔无垠的僧田山庄，足够容纳几万人的兵马。”

“看来佛当真是来助我称帝的，这份功绩，延盛不敢忘。”

元煊轻描淡写，跟着双手合十，却并不跪，只微微向佛颔首。

“我忧心国事，国师忧心百姓，京畿各个寺庙的田地与佃户，数量巨大，是否我大周臣民。”

“这是自然。”

“那天下没有田地的流民呢？该当何解。”

灵远闭上了眼睛，眼前却依旧一片赤红金明之色。

他听到了沉稳的脚步声，眼前浮现出那汇聚起来一大片的僧兵。

哪个帝王会容忍能够养活万兵马的寺院？如果是他他也不敢想。

他半晌，“陛下曾答应过我，不会灭佛。”

“佛仍为我大周国教，朕绝不食言。”

“臣知晓了，为大周民生计，佛寺委实不必那么多田地人口，如今陛下重新整编流民，又免除头三年赋税，这是好事。”

“陛下爱民如子，为大周繁荣计，臣灵远，愿代表皇家寺院，命多余僧户还俗，将八成田地上交国家，由朝廷重新为这些还俗的僧户分发田地。”

“还俗耕种者，亦免除当年赋税。”元煊放下了合十的双手，直直看向了弯腰的灵远，“国师不愧为国师，慈悲为怀，兼济天下，朕心甚慰。”

灵远直起腰，迟迟不敢抬眸，“陛下，臣还有一问。”

元煊抬了抬下巴，“请说。”

“您当年对佛经多有质疑，当讖言现世，到如今您称帝，您信佛了吗？”

元煊觑着眼前的灵远，他在她的记忆里总是淡淡的一抹幻影，如同金殿明堂前金池的莲，在一片森森繁荣中，很容易叫人忽视他的存在，但又无从抹去。

“华严经说，所见诸佛，皆由自心。”

她指了指自己的左胸膛，“我的佛，在这里，在那一刻，我信。”

我信，我就是佛，佛就是我。

哪怕她机关算尽，与恶人共谋，与虎狼夺食，血洗朝堂，杀父弑君，大逆不道，但那一刻，她就成了佛。

灵远的目光触及那因为经年劳损所以骨节粗壮的指节上，那是一只手，也是扎入心脏自省的刀。

“如果陛下不会后悔，如果陛下觉得如此会更好，那么，臣愿辅佐陛下，这是我从始至终的志向。”

元煊了然，“你是怕我年迈后会像所有帝王一样，开始衰颓，开始后悔，开始倒退，收回如今步步紧逼的政策，我是怎么登基的，我一清二楚。”

“裴靖，或许我有那么一刻错了，有因有果，入恶道轮回，我也认了，我死后便是业火滔天，也不枉我在人间独当日月。”

她逼退恩师，反手压制自己崛起的来时路，那又如何。

从登基那一刻起，她就是这大周的天。

她绝不后悔。

“国师对译著经书有自己的见解，若得空，不妨重新合订你注解翻译的经书，相信灵远大师会成为青史留名的佛法大师，希望以后，大周佛法，以你为尊。”

元煊说完，抬手拍了拍裴靖的肩，沉重的玄色衣袖压在缁衣之上，今日的对峙刹那之间已现最后的结果。

灵远站在原地，身形微震，旋即垂首合十，“臣不敢辜负陛下期望。”