小皇帝似懂非懂地点点头，目光仍粘在画上。翻至“商纣王”篇，左幅英武征伐，右幅鹿台烈焰，色彩由辉煌骤转污浊。

他手指猛地一缩，脸上血色瞬间褪去，眼中掠过一丝孩童本能的惊惧与不适。

朱翊钧眼珠飞快地转动，偷觑了一眼阶下肃立的张居正。他深吸一口气，强自镇定，迅速翻过那刺目的一页，手指有些发颤地停在“汉宣帝”篇上。

画中宣帝小时候斗鸡走马四处游弋，登基后万国冕旒来朝，色彩复归明朗祥和。小皇帝挺直了背脊，霍然“顿悟”：“知错能改，善莫大焉！张先生苦心，朕知道了！”

他转向侍立的司南，努力装出着威严口吻：“司南！传朕口谕：览《帝鉴图说》，深明君臣交修之义！着史官入记！”

“奴婢遵旨。”司南躬身应诺，深垂的眼睫，掩去所有波澜。

一年光阴倏忽而过。万寿节前夕的紫禁城，张灯结彩，一派喜庆。宫阙深处，却暗流潜涌。

慈庆宫内，气氛肃穆。李太后身着明黄翟衣，端坐于主位之上。她在清寂的皇陵煎熬了一年，并未磨去她的心志，反因淬炼过的筋骨脾气，更显冷硬。

陈太后为示安抚，在她回宫后不久，不仅复其太后尊位，更主动为其加徽号“慈圣”。

这份“体面”实为掩饰母罪，免皇帝于非议的恩典，遏阻了她欲扶子辅政的举动。她面上恭顺谢恩，心中那不甘的火焰却烧得更旺。

李彩凤目光扫过下首垂手侍立的心腹，太监张大受。

其人眼神灵活，伶俐机变，是冯保的徒弟。当初在诏狱中，为冯保传话的人就是他。

“大受，乾清宫那边，皇帝今日课业如何？”李太后声音威严，询问道。

张大受连忙躬身，细声细气回道：“回太后娘娘，万岁爷今日……似有些心不在焉。王讲官问了三遍‘惟精惟一，允执厥中’何解，万岁爷支吾着答了句‘克制私欲的意思吧’。”他说完，有些心怯地抬眼觑了下主子的脸色。

李太后眉头紧锁，保养得宜的脸上，浮起一层寒霜。她沉默片刻，冷冷道：“知道了。传哀家懿旨，皇帝学业关乎国本，不可荒废。即日起，哀家移驾乾清宫，亲自督视皇帝起居功课！一应闲杂人等，非召不得入内！”

“奴婢遵旨！”张大受心头一凛，连忙应下。

“徐爵。”李太后目光又转向台阶下站着的锦衣卫。

“卑职在。”徐爵抱拳躬身，动作干净利落。他曾是冯保的仆人，号“小野”，曾依倚冯保之缘，官至锦衣卫指挥同知。

偏生又是护卫李太后去昭陵的主事。自回宫后，就被李太后笼络为外朝的臂膀。

“张先生乃先帝托孤重臣，皇帝师保，日理万机，甚是辛劳。”李太后语气放缓，带着一丝刻意的关切，“其府中管家游七，服侍张先生数十年，听说是个伶俐人。你寻个由头，多与他走动走动。

张阁老为国操劳，又丧偶新鳏，饮食起居，府中诸事，若有需帮衬之处，你看着办。务必体察入微。“最后四字，她说得极慢，目光如针，刺在徐爵脸上。

徐爵心领神会，单膝下跪，抱拳道：“卑职，明白！定不负慈圣太后所托。”他眼底深处，掠过一丝精明的算计。

体察入微？便是要他将张府上下，尤其是张居正本人的一举一动，事无巨细，悉数掌握，报入慈庆宫。

旨意下达，乾清宫的气氛骤然一变。朱翊钧听闻生母要搬来同住，起初满心欢喜。然而，这份欢喜在次日寅时就被无情打断。

“万岁爷，该起了。太后娘娘已在外等候。”张大受的声音在龙床帐幔外响起，小心翼翼，却不容置疑。

睡眼惺忪的朱翊钧，被宫人强行从温暖的被褥中拖起，穿衣洗漱，而后睡意未消的他便被人抬上帝辇，按在文华殿冰冷的书案前。

窗外天色漆黑如墨，寒风呼啸。案头摊开的，正是《大学》与《尚书》。李太后已端坐一旁，身着常服，面色端凝如冰，目光如炬，紧紧盯着他。

“皇帝，”李太后的声音不高，却带着无形的压力，如寒霜压枝，“昨日先生们所讲《大学》‘修身齐家治国平天下’之本末，可曾记诵？

《尚书·尧典》中，帝尧‘克明俊德，以亲九族’之训，作何解？“她特意挑了《大学》的总纲与《尚书》中颂扬帝德的篇章，既是考校，亦是训诫。

朱翊钧脑子一片混沌，昨夜因贪看《帝鉴图说》中的彩图而晚睡，《大学》那些“格物致知”、“诚意正心”的字句如同天书，至于《尧典》……他支吾着，小脸憋得通红，额角渗出细汗，眼神慌乱地左右游移，就是不敢看母亲。

李太后看着他这副模样，眼中失望与不满如浓云积聚。她缓缓站起身，走到朱翊钧面前。

在朱翊钧惊愕的目光中，这位尊贵的皇太后，竟提起裙裾，对着自己的儿子，直挺挺地跪了下去！

“皇帝！”李太后的声音带着一种悲怆，泪水瞬间盈满眼眶，“你身系祖宗江