在他想要离开她时，她认真的看着他，对他说，“你对本宫来说，更特别些”。

还有那无数个岁月静好的日子，她就坐在他身侧翻阅书卷，而他安静地为她扇风、添茶的……

正是这些稀薄的温柔，成了支撑他所有妄想的养料。

如今想来，原来从始至终，都是他一厢情愿。

他以为的“羁绊”，不过是一场笑话。

他以为的“特殊”，不过是他自我安慰的假象。

她从未将他放在眼里，从前是，现在也是。

一滴浑浊的泪划过污浊的脸颊，滴落在黑暗里。

“李元昭……”他用尽最后一丝力气，念出这个刻在骨血里的名字，声音里带着撕心裂肺的控诉，又藏着卑微到尘埃里的乞求，“你为何……永远都……对我这么残忍……”

他想起洳墨那句“陛下万岁”。

是啊，她万岁万岁万万岁。

那么，在以后那漫长孤寂的帝王岁月里，她会不会有一瞬想起他？

最终，陈砚清死在了帝后大婚的当晚。

凶猛至极的雷雨，下了一整夜。

而婚房内，红烛高烧，暖香氤氲。

李元昭正与裴怀瑾新婚燕尔，芙蓉帐暖，被翻红浪。

次日晨起，雨势停歇，天空放晴。

李元昭站在镜前，正由裴怀瑾伺候更衣，周红缨在殿外回禀了陈砚清的死讯。

“回陛下，陈砚清昨夜没了。听狱卒说，是咬舌自尽的。”

裴怀瑾系衣带的手顿了顿。

一个高烧濒死之人，也不知道用了多大的决心，多大的力气，才能咬断自己的舌头。

唯有李元昭面不改色，只淡淡吩咐了一句，“那便烧了吧，烧完记得把骨灰扬了。”

周红缨愣了愣，才道，“属下遵命。”

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殿试

一个月后，新朝首次科考如期举行。

今年科考是皇上登基亲政后的第一次科考，意义重大。

李元昭特命柳进章任主考官，刘丽娘为副主考。

因朝中官职空缺严重，进士名额也从往年的二十人扩至八十人。

学子们欢欣鼓舞，人人都盼着能借此机会跻身朝堂，一展抱负。

谁知礼部耗时一个月时间阅卷完毕，将结果呈报御前时，却引发了轩然大波。

因为朝中的那些大臣，谁也不愿意相信，一个女子，竟然取得了新科榜首。

哪怕这试卷是由学富五车的柳相亲自评定的，质疑声仍不绝于耳。

“女子这才第一年参加科考，怎会考过十年寒窗的男子呢？这分明就是有猫腻！”

“刘大人本就是女子，自然向着自己人，这科考结果如何作数？”

朝堂之上，议论纷纷，不仅指责起刘丽娘，这怒火甚至蔓延到了柳进章。

“早在宫变之日，下官就曾见柳相与这名叫‘涂清’的学子在一起，如今她高居榜首，岂是巧合？”

“怕是柳相与这考生早有渊源，才故意偏袒！”

“柳相，您身为帝师，又岂可因私废公，平白辱没了身份。”

“荒谬！”苏清辞再也按捺不住，出声反驳，“这次阅卷，用的陛下亲设的“糊名”和“誊录”制度，不仅密封了姓名，更派专人抄写试卷以防笔迹辨认，又怎会有假？诸位大人莫不是被偏见迷了心窍，昏了头不成？”

此话一出，不少人心存畏惧，下意识地朝龙椅之上望去。

可李元昭只是懒懒地倚在龙椅上，指尖漫不经心地敲着眉尾。

哪怕下面吵得几乎要掀翻殿顶，依旧一言不发，神情莫测。

这沉默反倒给了那些大臣们底气，继续梗着脖子道，“谁知其中还有什么门道？！”

“就是！说不定誊录之人也被买通了！”

柳进章面对汹涌的质疑声，缓步走出朝列，“苏大人说的对，本次科考，全程遵循‘糊名’与‘誊录’之制，本官与刘大人评卷时，只知试卷优劣，不知考生男女、身份，绝无偏私一说。诸公若不信……”

他转身面向御座，躬身一礼：“臣请当殿调阅原卷，以正视听。”

待内侍将涂清的策论在殿前高声念出时，殿内直接陷入了一阵死寂。

那策论中，论边防则提出“屯兵实边、以商养军”之策，切中当前边患要害。

论民生则主张“轻徭薄赋、兴修水利”，字字皆是体恤民情的真知灼见。

其见识之深远，格局之开阔，让在场许多为官多年的老臣都暗自心惊。

柳进章环视众臣，道，“这涂清的策论，切中时弊、字字珠玑，远超其余学子。本官认为此卷拔得头筹，实至名归！”

他顿了顿，坦然道，“诸位说本宫与涂清相识，此事不假。宫变之时，陛下蒙