p;&esp;鹤群飞过之处，天空中洒落了无数细小的亮光，亮光在日光下闪烁不定，有官员伸手去接，亮光落在掌心便化为一滴水珠，晶莹剔透，带着一股极淡的草木清香。

&esp;&esp;白鹤盘旋三圈后便朝东飞去，渐渐隐入云端，只余鹤唳声在空中回荡良久方才散去。

&esp;&esp;隋明德在观礼台下奋笔疾书，将这一连串异象逐条记录在案：“天启二十一年三月初六，辰时末刻，皇太子行册封礼，天现日晕五色，晕中隐现龙形云气，白鹤飞越皇极殿，绕殿三匝，洒香露而东去。”

&esp;&esp;乐声再起，册封礼正式开始。

&esp;&esp;孙慎行展开册文朗声宣读，册文以骈体写成，辞藻典丽，先叙祖宗功德，次述储君之重，再赞皇嗣之德，洋洋洒洒千余字。

&esp;&esp;“……皇长女慈照，天资粹美，德器深厚，衔玉而生，祥瑞昭彰。仰承天命，俯顺舆情，册尔为皇太子，授以金册金宝。尔其恪守储君之德，勤修学问，敬慎威仪，上体天心，下恤民隐，以承祖宗之丕绪，以副社稷之重望。於戏！储位既定，国本斯固，四海臣民，其共鉴之！”

&esp;&esp;朱慈照接过金册金宝高举过头，朝父母行三跪九叩大礼，又转身朝太庙方向叩首三次，随后站起身来，面向百官，朗声道：“孤领旨谢恩，定当恪遵祖训，勤学修德，不负皇天厚土，不负列祖列宗。”

&esp;&esp;“臣等恭贺皇太子殿下千岁千岁千千岁！”

&esp;&esp;数千人齐刷刷跪下高呼贺词，声浪从丹陛前一层一层地往外推，传到午门之外。

&esp;&esp;礼成。

&esp;&esp;从这一刻起，朱慈照便是大明皇太子。

&esp;&esp;礼乐再起，百官按品级依次上前向太子道贺，先是内阁大学士，其次是六部九卿，再是各省布政按察，然后是藩属使臣。

&esp;&esp;西洋使臣排在最后，施维拉领头，身后跟着阿尔梅达、拉瓦锡与施陶芬贝格，四人学着藩属使臣的样子上前鞠躬行礼。

&esp;&esp;阿尔梅达用事先练习过的官话道：“葡萄牙国王特使阿尔梅达恭贺大明皇太子殿下册封之喜。”

&esp;&esp;拉瓦锡与施陶芬贝格也各自报了身份，他们的官话不如阿尔梅达，但好歹勉强能让人听懂。

&esp;&esp;朱慈照好奇地看着这几个金发碧眼的夷人，她之前却从未见过这般长相的人，忍不住多看了两眼。

&esp;&esp;大典次日，西洋使臣在通事的引领下穿过紫禁城的重重宫门，每过一道门便将腰牌交给守门侍卫核验，程序虽然繁琐却井然有序。

&esp;&esp;使臣们步入武英殿时，朱笑笑已在御座上等着了，他今日没穿朝服，只换了件宝蓝色的盘领窄袖常服，随意靠在御座上。

&esp;&esp;施维拉带头行了鞠躬礼，阿尔梅达用官话说了几句套话，无非是恭贺大典圆满，称赞大明国势强盛之类的。

&esp;&esp;朱笑笑听了笑着点点头，对施维拉道：“上回见施维拉总督已是十几年前的事了，那时候你还是个圆脸，如今怎么瘦了许多？”

&esp;&esp;施维拉苦笑，他这些年确实瘦了不少，倒不是吃不好，而是操心操的。

&esp;&esp;前两年荷兰东印度公司想在马六甲海峡南端的一个小岛上建补给站，那个小岛虽是无人岛，却在葡萄牙与柔佛苏丹签订的条约所划定的势力范围内。

&esp;&esp;双方交涉无果后荷兰人率先动了手，三艘炮舰封锁了葡萄牙商船进入马六甲海峡的航道，葡萄牙驻马六甲总督也调了三艘炮舰迎了上去，两军对峙了半个月，火药味浓得一点即炸。

&esp;&esp;恰在此时，大明南洋水师的一支巡逻舰队经过马六甲海峡，水师提督命人分别向荷葡两方递交了照会，措辞客气却态度明确，任何人胆敢在南海及马六甲海峡挑起武装冲突便是损害大明及藩属国的贸易利益，届时水师必将介入。

&esp;&esp;荷兰人掂量了一下自己的实力，灰溜溜地撤了，葡萄牙人虚惊一场，事后越想越觉得自己单干就是死路一条。

&esp;&esp;朱笑笑又转向阿尔梅达与拉瓦锡，与他们聊了几句西洋各国的近况。

&esp;&esp;施维拉这回可是带着诚意来的。

&esp;&esp;朱笑笑与他们聊了一阵，便命礼部官员将早已备好的回礼清单递给各位使臣。

&esp;&esp;使臣们各自谢恩退下，施维拉被单独留了下来。

&esp;&esp;他从怀中取出一份以火漆封缄的文书，上前几步呈于御案之前，道：“陛下，这是葡萄牙国王若奥四世陛下亲笔签署的国书。国王陛