“原来如此。”当你终于说完，丘比用它一贯的平淡语气总结道，“这就是这枚圣石拥有如此巨大能量的原因，它并非【单独】的负面情绪凝结体，而是承载了【过去】的庞大信息流，以及众多灵魂在特定情境下爆发出的强烈情感与执念的残响。”

它顿了顿，继续说：“如果按照孵化者体系的数值进行换算，你这次带回来的圣石，其中蕴含的能量几乎能与传说中‘魔女之夜’所掉落的悲叹之种相媲美。”

你：“……”

魔女之夜，原作中的顶级boss，超弩级魔女，不需要用结界保护自己，只是在现实世界中显现就能引发超级飓风，设定上认真起来能将地表文明归零。

这根本不是普通的魔法少女能解决的……让你对付这种级别的boss是不是太超标了？！

“从结果来看，你的付出获得了远超预期的回报。”丘比的语气依旧波澜不惊，仿佛在陈述一个既定事实，“基于这枚圣石的特殊性质，以及它所蕴含的能量，我可以尝试对你的灵魂宝石进行优化。”

“优化？”你愣了一下，“灵魂宝石在从身体里提取出来之后，不就已经固定了吗？”这是魔法少女的基础常识。

“如果仅仅依靠我们孵化者一族的技术，确实如此。”丘比坦然承认，“灵魂宝石的生成与转化是一个极度精密的过程，一旦完成，其基础结构便难以更改。但是，”它话锋一转，“我在解析oa星科技时，接触到了一些非常奇妙的宇宙法则和能量运用方式。虽然我还没有完全理解它们，但借鉴其中的部分理论，对你的灵魂宝石进行一定的调整，还是可以尝试的。说是优化，其实更准确的描述是，我在不改变你灵魂宝石本质的前提下，略微扩大了它的‘容量’。”

“不好意思，在我们地球人类的认知里，给蓝条加上限就是升级。”你忍不住吐槽，随即又用一种古怪的眼神打量着它，“我说，丘比，你该不会真的在宇宙里成立了什么灯军团吧？”

“你想多了，艾拉。”丘比干脆利落地否认，“维系一个跨组织所需要耗费的资源和精力，远超你的想象，并不符合我的利益诉求。我只是在合理利用现有资源，为我的契约者提供更优质的服务。”

它用那双看不出情绪的红色眼睛看着你，鼓励道：“所以，艾拉，为了宇宙的未来，也为了你自己，请继续加油收集更多高质量的圣石吧。”

你：“……”

你就知道！丘比最重视的永远是业绩！

一阵强烈的疲惫感再度袭来，不是身体上的，而是精神上的。

“好想放假啊——”你毫无形象地在床上滚了两圈，“什么都不用想，什么都不用做，就每天躺着看漫画打游戏……”

“别的姑且不论，”丘比的声音毫无同情心地响起，“你的企划死线是真的快要到了，还有六张图没有动笔。”

你的表情瞬间凝固，继而泪流满面：“呜呜丘比，你真的不能帮我画画吗……”

“抱歉，关于爱好，而非学习或者工作上的麻烦事不在我应当提供的协助范围内。”丘比冷酷无情地回答。

你呜咽着伸手抓抱枕，想缓解崩溃的心情，结果摸到了一个毛茸茸的东西。

你下意识地以为是不小心碰到了哪个周边玩偶，毕竟你的床上堆满了各种各样的制品。你有些心不在焉地掏了掏，触感温热丝滑，像是活着的什么东西。

……嗯？

你转过头。

一只通体漆黑的猫趴在两个抱枕之间。你的手放在他的颈窝上。他似乎是被你摸醒的，眼睛半闭半睁，注意到你的目光时，喉咙里发出一声低低的、带着些许慵懒的咕哝。

“……”你闭了闭眼，希望这是你的幻觉，“……骑士？”

甜心大猫好脾气地咪呜一声。

这下没法逃避现实了。

你呼唤万能的外星机器猫：“丘、丘比！……他为什么还在？！”

丘比歪了歪脑袋，语气有些困惑：“嗯？你说骑士吗？我也不太确定。按照常理，在梦魇领域崩塌、你解除魔力供应之后，所有被卷入的灵魂体都应该回归其本源，但他确实还在这里。”它沉吟片刻，给出了一个推测：“或许，是因为他并非被你最后解决的那个特定梦魇所捕获的？而是源于其他……更早之前的，独立的梦魇事件？”

这下你是真的麻了。

你几乎是手脚并用地从床上爬起来，一把将你的猫薅进怀里，仔仔细细地检查了他的四肢、躯干、尾巴，甚至还轻轻掰开他的嘴巴看了看牙齿和舌头，最后又小心翼翼地探查了一下灵魂的稳固程度和能量波动。

骑士似乎还没完全清醒，被你这